耳介（じかい）と外耳道を総称して外耳と呼びます。

外から見えるいわゆる耳が耳介で、耳の穴が外耳道です。
外耳道の奥には鼓膜があります。
この外耳に起こった炎症を外耳炎と呼びますが、耳掃除のときに外耳道にできた傷から細菌が感染して起こる急性外耳道炎や、湿疹がもとで起こる慢性的な外耳道炎が主なものです。

外耳道炎の症状は耳痛や外耳道が腫れ分泌物でふさがって起こる難聴（閉塞感）です。
同じ耳痛でも耳介を引っ張ったり、耳の穴の周囲を抑えたりすると痛みが増強するところが中耳炎の耳痛との違いです。